História do Coliseu: quando foi construído?

Quando o Coliseu foi construído? Entre 70 e 80 d.C.

A história do Coliseu começa com uma obra de cerca de dez anos, e “construído em 80 d.C.” é na verdade a data da inauguração: nem nessa época o edifício estava terminado. Algumas fontes situam o início em 73 a 75 e os jogos de inauguração em 81, e assim você vai ver datas um pouco diferentes.

Por que Vespasiano construiu o Coliseu sobre o lago de Nero

Essas datas começam com um incêndio. Depois do Grande Incêndio de Roma, em 64 d.C., o imperador Nero ocupou boa parte do vale queimado para a Domus Aurea, a Casa Dourada, um palácio com um lago artificial na frente e uma estátua colossal do próprio Nero na entrada. Vespasiano drenou o lago e pôs uma arena pública onde ficava a piscina particular do imperador, devolvendo o terreno ao povo de Roma.

O dinheiro veio da guerra. Em 70 d.C. as tropas romanas sitiaram Jerusalém e saquearam o Templo, e uma inscrição reconstituída diz que Vespasiano construiu o anfiteatro com a parte do saque que coube a ele como general. Ao contrário de muitos anfiteatros, que ficavam na periferia da cidade, este foi erguido no meio dela.

A estátua de Nero sobreviveu a ele. O imperador Adriano, mais tarde, a levou para junto do anfiteatro, e esse colosso deu nome ao edifício. Os romanos o chamavam apenas de anfiteatro, e “Anfiteatro Flaviano”, pela família de Vespasiano, é um nome moderno, sem prova de que tenha sido usado na Antiguidade.

Como os romanos construíram o Coliseu, em travertino e ferro

O edifício se sustenta sozinho, sem se apoiar numa encosta, e é feito de pedra e concreto sobre abóbadas de berço e de aresta. A estrutura e a muralha externa são de travertino, um calcário claro; as paredes internas são de tufo, uma pedra vulcânica mais mole; e as abóbadas das arcadas são de concreto.

Esses grampos de ferro explicam os buracos que você vê por toda a pedra hoje: na Idade Média tiraram o metal, e os encaixes ficaram. No lado norte, onde a muralha externa original ainda está de pé, dá para acompanhar a fachada pelos três andares de arcos, com colunas dóricas embaixo, depois jônicas, depois coríntias, e um ático com pilastras coríntias planas no alto. Os arquitetos do Renascimento usaram essa sequência quando fixaram as regras das ordens clássicas.

Quanto a quem fez o trabalho pesado, supõe-se que escravos e prisioneiros de guerra trabalharam ao lado de equipes de construtores, engenheiros e artistas profissionais. Ninguém provou essa divisão, daí levar com cautela qualquer número que você encontrar na internet.

Como 50 mil romanos entravam e saíam do Coliseu

As estimativas atuais falam em cerca de 50 mil espectadores. Um calendário romano de 354 d.C. afirma 87 mil, bem acima do que as estimativas modernas admitem. O lugar em que cada um se sentava dependia de quem era.

O imperador e as Virgens Vestais, as sacerdotisas da deusa Vesta, tinham camarotes nas extremidades norte e sul, e os senadores ficavam no pódio junto à arena, em cadeiras próprias. Acima deles vinham os cavaleiros, a segunda classe de Roma, no primeiro nível, e depois os cidadãos comuns, no segundo. Mulheres, escravos e pobres iam para o alto, na galeria de madeira acrescentada por Domiciano.

Acomodar tanta gente exigia um sistema. Das 80 entradas, 76 eram para o público, e cada entrada, escada e fileira tinha um número; o ingresso era uma peça de cerâmica numerada que indicava o setor e a fileira. As entradas 23 a 54 ainda existem. As passagens que levavam delas até os assentos, os vomitórios, vêm o nome do latim para “descarga rápida”, porque esvaziavam as arquibancadas em poucos minutos.

Para dar sombra havia o velário, um toldo retrátil de corda e lona preso a 240 suportes no ático, que cobria cerca de dois terços da arena. Marinheiros de Misenum, a base da frota na baía de Nápoles, manobravam as cordas.

Gladiadores, caçadas de animais e batalhas navais no Coliseu

Os combates nunca eram organizados pelo Estado. Os jogos de gladiadores eram oferecidos por particulares, e tinham um lado religioso: pagar por um era uma forma de a família mostrar seu poder.

As caçadas traziam rinocerontes, hipopótamos, elefantes, girafas, leões, panteras, ursos, tigres, crocodilos e avestruzes da África e do Oriente Médio, no meio de cenários com árvores de verdade e construções móveis. O historiador romano Dião Cássio contou mais de 9 mil animais mortos nos jogos de inauguração, e dizem que o imperador Trajano celebrou as guerras na Dácia, a atual Romênia, com 11 mil animais e 10 mil gladiadores ao longo de 123 dias, em 107 d.C. Prisioneiros condenados eram lançados às feras na hora do almoço, às vezes em cenas encenadas como mitos gregos.

Escritores antigos também descrevem a arena inundada nos jogos de inauguração, para cavalos e touros nadarem e para uma batalha naval simulada. Não há, porém, nenhuma evidência física disso, e os historiadores ainda discutem como o piso poderia ter sido impermeabilizado e onde caberiam os navios.

A mesma cautela vale para os mártires cristãos. A tradição os coloca no Coliseu, mas não há prova histórica, e alguns situam as mortes no Circo Máximo. Ainda assim, a ligação pegou: na Sexta-feira Santa, a Via-Sacra do papa continua partindo daqui.

A arena do Coliseu e os subterrâneos embaixo dela

O piso da arena era de madeira, coberto de areia, e a palavra latina para areia, harena, deu origem à palavra arena. Embaixo do piso, Domiciano construiu todo um bastidor para os jogos, e as paredes que você vê de cima hoje são o que sobrou dessa estrutura.

Sob o piso de madeira havia dois níveis de túneis e jaulas de animais, e 80 poços verticais levavam animais e cenários até a arena, com plataformas maiores, capazes de erguer elefantes. As paredes que se veem de cima mostram pelo menos 12 fases de construção, e os túneis seguiam além delas até o Ludus Magnus, a escola de gladiadores ao lado.

Com o ingresso comum, você olha esses túneis direto de cima, do primeiro andar. Esse ingresso custa € 25 com audioguia, Fórum e Palatino. Para pisar na arena, onde os espetáculos aconteciam, é preciso um ingresso de arena, como a entrada na arena com audioguia por € 52, ou uma visita guiada à arena por € 85. Os subterrâneos exigem um ingresso à parte.

A entrada é gratuita no primeiro domingo de cada mês, com ingressos retirados na bilheteria no dia. A arena, os subterrâneos e os andares superiores ficam fechados nesses dias: se o que você quer é o piso, vá num dia pago. As demais regras estão na nossa página de ingressos do Coliseu.

De fortaleza a pedreira: o Coliseu depois dos jogos

O declínio começou com os danos. Em 217 d.C., um raio incendiou os andares superiores de madeira por dentro, e os reparos levaram até cerca de 240. As lutas de gladiadores foram proibidas no século 5, e as últimas caçadas de animais registradas aconteceram em 523.

Depois o edifício ganhou outros usos. No século 6 já havia uma capela dentro, a arena virou cemitério e as arcadas abrigavam casas e oficinas, ainda alugadas no século 12. Por volta de 1200, os Frangipane, uma família nobre romana, o transformaram em fortaleza.

A grande perda veio em 1349, quando um terremoto derrubou a muralha externa do lado sul, que fica sobre o solo mais mole do rio. É por isso que, do sul, você vê a parede interna em vez da fachada. A pedra caída foi levada para os palácios, igrejas e hospitais de Roma, e parte dela foi parar na Basílica de São Pedro.

A restauração do Coliseu, de 1749 aos andares superiores

A extração de pedra parou em 1749, quando o papa Bento XIV a proibiu e consagrou o edifício à Paixão de Cristo. Cunhas triangulares de tijolo foram erguidas em 1807 e em 1827 para escorar a muralha externa, e os subterrâneos foram escavados por etapas até ficarem totalmente expostos, sob Mussolini, na década de 1930.

O trabalho de que você se beneficia hoje é recente. Uma grande restauração foi feita de 1993 a 2000, os subterrâneos abriram à visitação no verão europeu de 2010, e entre 2013 e 2016 a fachada recebeu a primeira limpeza completa de sua história, paga pela casa de moda italiana Tod’s. Desde 2017, os dois andares mais altos estão abertos a visitas guiadas.

Se você for ver mais de Roma do que o Coliseu, o Coliseu pode ser uma das entradas incluídas no Roma Pass, junto com o Fórum e o Palatino. Nossa página sobre o Roma Pass e os outros cartões turísticos de Roma mostra quais outros cartões o incluem.

Curiosidades do Coliseu: uma profecia, uma fábrica de lã e 684 plantas

Você já deve ter ouvido que “enquanto o Coliseu estiver de pé, Roma estará de pé”. O dito medieval, antes atribuído ao monge inglês Beda, falava do colosso de Nero e não do edifício, e foi traduzido errado muitas vezes, inclusive pelo poeta Lord Byron.

Alguns planos para o edifício nunca saíram do papel. O papa Sisto V, que reinou de 1585 a 1590, queria transformá-lo numa fábrica de lã para dar trabalho às prostitutas de Roma, e em 1671 o cardeal Altieri permitiu touradas lá dentro, até que o protesto público acabou com a ideia.

A ruína também já foi um jardim. Desde o primeiro catálogo, em 1643, os botânicos registraram 684 espécies de plantas nas paredes, com 418 no auge, em 1855, e 242 na contagem mais recente, algumas delas antes encontradas só ali na Europa.