Quem construiu a Basílica de São Pedro?

Quem construiu a Basílica de São Pedro: Júlio II e vinte papas

A São Pedro em que você entra hoje foi começada pelo papa Júlio II, que lançou a pedra fundamental em 18 de abril de 1506. Foram necessários mais de um século e vinte papas para terminá-la, e Urbano VIII a consagrou em 18 de novembro de 1626. No meio do caminho, a obra passou de um arquiteto para outro, e cada um mudou o projeto que herdou.

Por isso a resposta curta para quem construiu a basílica tem quatro nomes. Bramante fez o primeiro projeto, Michelangelo desenhou a cúpula, Carlo Maderno alongou a nave e construiu a fachada, e Bernini, escultor e arquiteto da Roma barroca, deu a ela o dossel de bronze sobre o altar e a praça lá fora.

A primeira São Pedro: a basílica de Constantino sobre um cemitério romano

Antes de todos eles, esta encosta ficava fora da cidade. Os imperadores Calígula e Nero tinham aqui um circo, uma pista de corridas de carruagens, com um cemitério ao lado, ao longo da Via Cornélia. A tradição cristã sustenta que Pedro, o apóstolo que a Igreja considera o primeiro papa, morreu em Roma e foi sepultado nesse cemitério.

No século 4, Constantino, o primeiro imperador cristão, construiu uma basílica bem em cima dos túmulos. Ela ficou de pé por mais de mil anos: Carlos Magno, rei dos francos, foi coroado imperador lá dentro no Natal do ano 800, e invasores sarracenos a saquearam em 846, porque ficava fora das muralhas de Roma. No século 15 o edifício estava desabando, e o papa Nicolau V começou a planejar uma nova basílica.

A Pietà de Michelangelo, esculpida para a antiga São Pedro

Uma das obras-primas que você vê em São Pedro hoje foi feita para a igreja de Constantino. Um cardeal francês, Jean Bilhères de Lagraulas, encomendou a Pietà para a capela funerária dele na basílica antiga, e Michelangelo a esculpiu em 1498 e em 1499, quando ainda estava na casa dos vinte anos.

Ela passou para o edifício novo quando o antigo foi demolido. Repare na faixa no peito da Virgem: ali está a única assinatura que Michelangelo pôs numa obra, “Michelangelo Buonarroti, florentino, fez”.

1506: a nova basílica de Bramante, construída em volta da antiga

Júlio II decidiu demolir a basílica de Constantino e recomeçar, segundo o projeto de Bramante para uma igreja em forma de cruz grega, de quatro braços iguais. Em 18 de abril de 1506 ele lançou a pedra fundamental no fundo de uma vala de fundação de 7,45 metros de profundidade, onde hoje está o pilar de Santa Verônica, junto com um vaso com doze medalhas feitas por Caradosso.

A igreja antiga, porém, não desapareceu da noite para o dia. A nova subiu em volta dela, e as paredes antigas foram demolidas por etapas, de modo que por anos os dois edifícios coexistiram. Depois de Bramante vieram Giocondo, Rafael, o pintor das Salas de Rafael nos Museus Vaticanos, e depois Giuliano e Antonio da Sangallo e Peruzzi, cada um com as próprias ideias para o projeto.

Quem desenhou a cúpula de São Pedro: Michelangelo, concluída por Della Porta e Fontana

Michelangelo assumiu a direção das obras em meados do século 16 e voltou à ideia de Bramante de uma igreja construída em torno de um ponto central, com a cúpula no centro. Morreu em 18 de fevereiro de 1564 com apenas o tambor pronto, a parede redonda sobre a qual a cúpula se apoia. Giacomo della Porta e Domenico Fontana fecharam a cúpula em 1590, sob o papa Sisto V, e a fizeram mais alta e mais pontuda que a dos desenhos de Michelangelo.

A cúpula é de tijolo, mantida por quatro correntes de ferro que funcionam como um anel em volta, e sobe 136 metros até o topo, segundo a Fabbrica di San Pietro, o órgão que administra a basílica. Dá para subir por dentro e sair no alto, de onde é a vista acima.

A nave e a fachada de Maderno, e a consagração de 1626

A cúpula estava pronta, mas a igreja ainda tinha o projeto compacto de Bramante e de Michelangelo. Carlo Maderno o esticou numa cruz latina, com a nave longa por onde você caminha hoje, e construiu a fachada entre 1608 e 1612. A Fabbrica dá à basílica pronta cerca de 187 metros de comprimento.

Alguns livros encerram a história com a fachada em 1612, ou em 1615, sob Paulo V. A data que a basílica adota é 1626, o ano em que Urbano VIII consagrou a nova São Pedro, 120 anos depois da pedra fundamental de Júlio II.

O baldaquino de Bernini e a Praça de São Pedro

O mesmo papa, Urbano VIII, deu ao jovem Bernini o primeiro grande trabalho aqui: o dossel de bronze sobre o altar papal, feito entre 1624 e 1633. O dossel tem cerca de 29 metros de altura e fica sobre colunas torcidas, bem em cima do ponto onde a Igreja situa o túmulo de Pedro.

Urbano VIII era da família Barberini, e uma piada romana acompanha o baldaquino desde então. Dizem que o bronze dele veio do pórtico do Panteão, e alguém escreveu “o que os bárbaros não fizeram, os Barberini fizeram”. Quanto bronze do Panteão realmente entrou nele ainda é discutido.

Do lado de fora, Bernini envolveu a praça com a colunata dele no século 17: 284 colunas em quatro fileiras, abrindo-se a partir da basílica como dois braços. No meio fica o obelisco que Calígula trouxe de Alexandria em 37 d.C. para o circo dele. Fontana o moveu 260 metros até o lugar atual em 1586, baixando-o em 30 de abril e erguendo-o ali em 10 de setembro. O obelisco é o único de Roma que nunca caiu.

São Pedro está enterrado sob a Basílica de São Pedro?

A Igreja situa o túmulo de Pedro sob o altar-mor, e no século 20 foi procurá-lo. Pio XII mandou escavar o terreno sob a basílica de 1939 a 1958, numa escavação dirigida pelo arqueólogo Antonio Ferrua, e a equipe encontrou o cemitério romano da Via Cornélia, com 22 túmulos identificados.

Portanto a Igreja sustenta que Pedro está ali, embora as provas sejam menos seguras do que muitos relatos fazem parecer. Dá para ver a escavação com seus próprios olhos: a Necrópole Vaticana, o cemitério romano sob a nave, é uma visita à parte, que se reserva no site da própria basílica. As Grutas Vaticanas, logo abaixo do piso, são gratuitas, e, somando as Grutas e a basílica, estão sepultados cerca de 91 papas, entre eles João Paulo II e Pio XII.

Curiosidades da Basílica de São Pedro que surpreendem os visitantes

Apesar do tamanho, São Pedro não é a catedral de Roma. Esse título é de São João de Latrão, porque o papa é o bispo de Roma e a cátedra dele fica lá. São Pedro é uma das quatro basílicas maiores de Roma, ao lado de São João de Latrão, Santa Maria Maior e São Paulo Fora dos Muros.

Visitando a Basílica de São Pedro hoje

A entrada na basílica é gratuita, e você entra pelo controle de segurança na curva da direita da colunata de Bernini. Ela abre às 7h e, até 28 de março de 2027, fecha às 19h. A basílica indica a quarta-feira, dia da audiência papal, e o domingo, quando o papa conduz a oração do meio-dia, como os dias mais cheios, por isso escolheríamos uma manhã cedo em outro dia útil.

Com um guia, você encontra a história acima no próprio lugar, da Pietà ao baldaquino. Vendemos uma visita guiada à basílica por € 17 e uma visita guiada aos Museus Vaticanos, à Capela Sistina e a São Pedro por € 68,40, se você quiser o Vaticano inteiro de uma vez. Nossa página da Basílica de São Pedro traz as regras de visita e o código de vestimenta completos.

São Pedro está incluída no Vatican City Pass, no Go City e no Turbopass, e é uma das opções do Rome Tourist Card, em que a outra opção é o Panteão; o Roma Pass não a inclui.